Bei der Wahl des Reiseziels für Polarlichter schauen die meisten zuerst auf den Breitengrad. Man denkt: Je weiter nördlich, desto besser die Chancen. Ganz falsch ist das nicht, aber zwischen November und März hat jede Stadt innerhalb des Polarlichtovals genug Gelegenheiten für Polarlichter direkt über dem Kopf. Was eine Reise tatsächlich ruiniert, sind meistens die Wolken.
Bei meinen ersten Polarlichtern in Kanada war es genauso. Ein klarer Himmel war seltener als eine gute Polarlicht-Vorhersage. Deshalb lasse ich in diesem Beitrag den Breitengrad außen vor und vergleiche sechs Orte nach Wetter, Anreise, Mond und danach, wie viele Nächte du bleiben solltest.
Von November bis März ist die Dunkelheit überall ungefähr gleich
Für Polarlichter braucht es einen richtig dunklen Himmel. Sobald die Sonne mehr als 12 Grad unter dem Horizont steht, sind die meisten Polarlichter gut zu sehen. Mit diesem Schwellenwert habe ich die dunklen Stunden pro Tag für sechs Städte berechnet, jeweils für den 15. des Monats.
Im Dezember hat Tromsø etwa 16 Stunden, Yellowknife etwa 14,6 Stunden, der Unterschied beträgt also gut anderthalb Stunden. Auch im November, Januar und Februar liegen die Städte nicht weit auseinander. Mitte April dagegen gibt es in Tromsø und Abisko fast keine richtig dunklen Nächte mehr. Anders gesagt: Je weiter nördlich die Stadt liegt, desto früher endet dort die Saison, nicht später.
Von November bis Anfang März bekommst du also in jeder dieser Städte genug Dunkelheit. Wenn du Ende März oder im April fährst, such dir einen Ort etwas weiter südlich, etwa Yellowknife oder Reykjavik. Wie sich die dunklen Stunden über die Jahreszeiten verändern, habe ich ausführlicher in Polarlichter beobachten: Saisonplanung mit Polartag und Polarnacht beschrieben.
Die sechs Orte im Vergleich: Wetter und Anreise
Alle sechs liegen innerhalb des Polarlichtovals, also des Bandes, in dem Polarlichter am häufigsten auftreten, oder direkt an dessen Rand. Die drei skandinavischen Orte liegen nah beieinander, Island mitten im Atlantik, und Yellowknife und Fairbanks im Inneren Nordamerikas. Von Deutschland aus sind Skandinavien, Lappland und Island innerhalb Europas gut zu erreichen, meist mit einmal Umsteigen, im Winter teils auch mit Direktflügen. Yellowknife und Fairbanks sind dagegen Langstrecke.
Tromsø (Norwegen)
Mit 69,6 Grad nördlicher Breite liegt die Stadt selbst mitten im Polarlichtoval. Der Flughafen ist nah an der Innenstadt und es gibt jede Menge Touren, das macht es für Einsteiger leicht. Der Nachteil: Es ist eine Küstenstadt, und deshalb oft bewölkt. Darum fahren die Leute in Tromsø jede Nacht ins Landesinnere oder Richtung finnische Grenze. Wenn du einen Mietwagen nehmen willst, überleg dir vorher, ob du dich auf winterlichen Küstenstraßen sicher fühlst. Von Ende November bis Mitte Januar ist Polarnacht, die Sonne geht nicht auf, und selbst mittags gibt es nur kurz einen bläulichen Lichtschimmer.
Abisko (Schweden)
Ein kleines Dorf, gleich östlich von Tromsø hinter den Bergen. Die umliegenden Berge halten Wolken vom Meer ab, und schon lange heißt es, dass der Himmel dort klarer ist als in der Umgebung. Berühmt ist die Aurora Sky Station oben auf dem Berg. Es gibt nicht viele Unterkünfte und Restaurants, was die Planung einfach macht, im Guten wie im Schlechten. Anreisen kannst du über den Flughafen Kiruna oder von Tromsø aus, und Zug- oder Buszeiten solltest du vorab abstimmen.
Finnisch-Lappland (Rovaniemi, Saariselkä, Levi)
Es liegt im Landesinneren, das Wetter ist also weniger launisch als an der Küste, dafür ist es deutlich kälter. -20 bis -30 °C sind nichts Ungewöhnliches. Rovaniemi ist eine Stadt mit Lichtverschmutzung, weiter nördlich in Saariselkä oder Levi ist der Himmel dunkler. Es gibt viele Möglichkeiten, im Warmen zu warten, zum Beispiel Hütten mit Glasdach, deshalb passt es gut für Reisen mit Eltern oder Kindern.
Island
Vom Breitengrad her liegt Reykjavik am südlichen Rand des Polarlichtovals. In Nächten mit aktiven Polarlichtern sieht man sie sogar in der Stadt, aber das Wetter wechselt mehrmals am Tag und es ist eher bewölkt. Dafür gibt es tagsüber unglaublich viel zu sehen. Es ist weniger eine reine Polarlichter-Reise als ein Roadtrip mit dem Mietwagen entlang der Südküste, bei dem eine klare Nacht als Bonus dazukommt. Ein Blick auf die Wolkenvorhersage-Karte des isländischen Wetterdienstes gibt dir ein Gefühl dafür, in welche Richtung du in der Nacht fahren solltest.
Yellowknife (Kanada)
Mit 62,5 Grad nördlicher Breite ist es der südlichste der sechs Orte, aber die geomagnetische Breite liegt bei 68,5 Grad und damit sogar höher als in Tromsø. Das flache Gelände im Landesinneren sorgt im Winter für viele klare Tage, und selbst bei niedrigem Kp tanzen die Polarlichter oft direkt über dir. Der Haken: In der Mitte des Winters fallen die Nächte unter -30 °C. Viele Touren verleihen Kälteschutzkleidung, du musst also nicht übermäßig viel Gepäck mitnehmen.
Fairbanks (Alaska)
Wie Yellowknife liegt es im Landesinneren, hat also viele klare Tage und ist kalt. Schon ein Stück außerhalb der Stadt ist es dunkel, und es gibt Angebote wie ein Bad in den heißen Quellen von Chena, während du auf Polarlichter wartest. Außerdem ist es ein Zentrum der Polarlichtforschung: Das Geophysical Institute der University of Alaska betreibt sogar eine eigene Polarlicht-Vorhersage.
Wenn du mich fragst, wo man sie am besten sieht, sage ich: Schau zuerst auf den Kp-Schwellenwert, nicht auf die Region. In Yellowknife und Tromsø gibt es viele Nächte, in denen die Polarlichter schon bei Kp 0 bis 1 über dir stehen, während man in Reykjavik oder Rovaniemi etwa Kp 2 braucht, um sie zuverlässig zu sehen. Die Schwellenwerte für jede Stadt habe ich in Welcher Kp-Index ist für Polarlichter nötig? Kp-Tabelle nach Städten zusammengestellt.
Die ersten Termine, die du aus dem Kalender streichst: die Vollmondwoche
Wenn die Dunkelheit überall ungefähr gleich ist, bleibt bei der Terminwahl als Variable nur der Mond. Ein paar Tage rund um den Vollmond ist der Himmel so hell, dass schwache Polarlichter untergehen und deine Fotos einen milchigen Himmel bekommen. Die Neumondwochen sind die beste Zeit. Hier sind die Vollmonde und Neumonde der Saison 2026–2027.
- Vollmond: 24. November, 24. Dezember, 22. Januar, 21. Februar, 22. März
- Neumond: 9. November, 9. Dezember, 7. Januar, 6. Februar, 8. März
Diese Daten habe ich selbst für die norwegische Zeit berechnet, in anderen Regionen können sie um einen Tag abweichen. Wenn du in den Weihnachtsferien fahren willst, solltest du wissen, dass Heiligabend dieses Jahr genau auf den Vollmond fällt. Einen Kalender mit mondlosen Nächten für November und Dezember habe ich in Die besten Termine für Polarlichter im November und Dezember 2026 zusammengestellt.
Ende Februar bis März verdient eine eigene Erwähnung. Rund um die Tagundnachtgleiche nimmt die geomagnetische Aktivität tendenziell zu, und es ist weniger kalt als mitten im Winter, sodass es viel leichter ist, die ganze Nacht draußen zu bleiben. Der Grund ist derselbe, den ich in Warum gibt es zur Tagundnachtgleiche mehr Polarlichter? erklärt habe.
Wie viele Nächte solltest du bleiben?
Das ist die Frage, die ich am häufigsten bekomme. Meine Antwort: mindestens 3 Nächte, wenn möglich 4 oder mehr. Wenn du nur eine Nacht einplanst, ist die Reise bei bewölktem Himmel an diesem Abend gelaufen.
Wenn du annimmst, dass jede Nacht mit 50 % Wahrscheinlichkeit klar ist, hast du bei 1 Nacht 50 %, bei 3 Nächten 88 % und bei 4 Nächten 94 %. In einer wolkenreicheren Region, wo die Chance auf eine klare Nacht bei 30 % liegt, kommst du mit 3 Nächten nur auf 66 %, und erst bei 5 Nächten über 80 %. In der Realität hält sich das Wetter oft mehrere Tage am Stück, deshalb ist es klüger, etwas vorsichtiger zu planen, als diese Rechnung vorgibt. Je wolkiger der Ort, etwa Tromsø oder Island, desto länger sollte die Reise sein, und an Orten mit vielen klaren Tagen wie Yellowknife oder Fairbanks kommst du mit etwas weniger aus.
Auch die Reihenfolge innerhalb der Reise spielt eine Rolle. In der ersten Nacht bist du vom Flug müde, also verzichte auf die anspruchsvolle Tour und schau einfach in der Nähe deiner Unterkunft in den Himmel. Touren oder Fahrten mit dem Mietwagen entscheidest du dann ab dem zweiten Tag je nach Wetter. Wenn du Touren wählst, bei denen du umbuchen kannst, kannst du dich nach den klaren Nächten richten.
So wählst du vor Ort die Nacht, in der du rausgehst
Wenn Termin und Region feststehen, hängt der Rest an der Vorhersage für die jeweilige Nacht. In Aurora EOS sehe ich mir neben den Polarlicht-Bedingungen zuerst die Beobachtungsbedingungen auf der Erdseite an. Wolken, Sicht, Mond und dunkle Stunden sind auf einem Bildschirm, sodass ich Nächte aussortieren kann, in denen die Polarlichter stark sind, der Himmel aber zugezogen ist.
In der 3-Tage-Vorhersage siehst du Bewölkung und Kp stundenweise, damit entscheide ich, ob ich für den nächsten Tag eine Tour buche oder eine Nacht Pause mache. Wenn du an einem Ort wie Tromsø bist, wo du dich auf die Suche nach klarem Himmel machen musst, hilft es, mehrere Beobachtungsorte zu speichern und zu vergleichen. Und wenn du Fotos machen willst, lies vor der Abreise Polarlichter fotografieren mit dem Smartphone. Mehr Leute, als man denkt, verpassen die Polarlichter, weil sie vor Ort in den Einstellungen herumsuchen.
FAQ
Wenn ich für meine erste Polarlichter-Reise nur einen Ort wählen könnte, wohin sollte es gehen?
Wenn dir die Chance auf klare Nächte am wichtigsten ist, nimm Yellowknife oder Fairbanks. Wenn du zusätzlich Stadtkomfort, viele Touren und Winterlandschaft willst, wähl Tromsø. Und wenn du dir wegen der Kälte Sorgen machst oder mit der Familie reist, ist Finnisch-Lappland eine sichere Wahl.
Welcher Monat ist der beste für eine Polarlichter-Reise?
Von November bis Anfang März gibt es reichlich Dunkelheit, wichtiger als der Monat ist also, den Vollmond zu meiden. Wenn du es weniger kalt haben willst, fahr von Ende Februar bis Anfang März, und wenn du die Stimmung der Polarnacht erleben willst, ist der Dezember die richtige Zeit.
Kann ich in 3 Nächten Polarlichter sehen?
Die Chancen stehen gut, garantiert ist es aber nicht. In Gegenden mit häufiger Bewölkung solltest du 4 bis 5 Nächte einplanen und dir Spielraum lassen, um mitten in der Reise je nach Wetter umzudisponieren.
Quellen
- Dunkle Stunden und Vollmond-/Neumonddaten: selbst berechnet mit der NASA JPL DE421 Ephemeride (Skyfield)
- University of Alaska Fairbanks Geophysical Institute — Aurora Forecast
- Icelandic Meteorological Office — Aurora forecast: Wolkenvorhersage-Karte
Bildnachweise
- Northern Lights - Aurora Borealis Ringvassøya Tromsø Norway, Svein-Magne Tunli - tunliweb.no, CC BY-SA 4.0, Größe angepasst
- Northern Lights in Abisko, US Embassy Sweden, CC BY 2.0, Größe angepasst
- Aurora borealis over Lapland, Vincent Guth, CC0, Größe angepasst
- Aurora Borealis - Iceland - 2 Nov. 2013, Francisco Diez, CC BY 2.0, Größe angepasst
- 2018 Aurora Yellowknife Canada, raymond22112376, gemeinfrei, Größe angepasst
- Aurora in Fairbanks, Karthik Sridharan, CC0, Größe angepasst
- Titelkarte: erstellt aus Natural Earth Landdaten (gemeinfrei)
