Après « quelles dates réserver ? », la question que j'entends le plus de la part de ceux qui préparent un voyage aux aurores boréales est « comment la prendre en photo ? ». Bonne nouvelle : pas besoin d'un appareil coûteux. Un smartphone récent, bien réglé, capte les aurores étonnamment bien. La photo paraît souvent plus vive que ce que vous avez vu à l'œil nu.
En novembre, les nuits sont longues dans les destinations d'aurores, et autour de la nouvelle lune du 9 novembre, les ciels sans lune se succèdent. S'entraîner aux réglages avant le départ évite de tâtonner plus tard avec des doigts gelés. Voici les réglages par lesquels je commencerais sur iPhone, Samsung Galaxy et Pixel, un point de départ pour les appareils photo dédiés, et comment s'adapter au clair de lune.
Votre appareil photo voit plus d'aurore que vos yeux
Quand j'ai vu ma première aurore à Ottawa, au Canada, elle était loin d'être aussi spectaculaire à l'œil nu que sur les photos. Mais les clichés pris cette nuit-là montrent clairement un rideau vert aux rayons dressés vers le haut, avec la Grande Ourse juste au-dessus.
La NASA indique que les capteurs des appareils photo numériques sont assez sensibles pour enregistrer des aurores invisibles à l'œil nu. Les smartphones font de longues poses et empilent plusieurs images pour réduire le bruit. Si le ciel paraît seulement un peu clair, faites quand même une photo test. Si du vert apparaît sur l'écran, c'est l'aurore.
Quoi emporter
- Un trépied ou un support pour téléphone. Les poses durent de quelques secondes à une demi-minute, trop long pour tenir l'appareil sans bouger. Pas de trépied ? Posez le téléphone sur une pierre, un capot de voiture ou même un bonnet.
- Une batterie externe. Les batteries se vident vite par grand froid. Gardez votre téléphone et la batterie de rechange dans une poche intérieure quand vous ne photographiez pas.
- Une lampe frontale rouge. Elle préserve votre vision nocturne. Baissez aussi la luminosité de l'écran au minimum.
- Des gants superposés. De fins gants tactiles sous de grosses moufles facilitent beaucoup le changement des réglages.
Vérifiez les nuages avant de partir. Quelle que soit la force de l'aurore, impossible de la photographier sous un ciel couvert. J'utilise le score d'observation d'Aurora Eos pour contrôler d'un coup les nuages, l'obscurité et le clair de lune avant de décider d'y aller.
Réglages pour photographier les aurores boréales avec un smartphone
Prenez-les comme un point de départ et ajustez après quelques photos test, selon la luminosité de l'aurore et la lumière ambiante. Sur tous les téléphones, désactivez le flash et n'utilisez pas le zoom numérique.
iPhone : réglez le mode Nuit sur Max
Le mode Nuit fonctionne à partir de l'iPhone 11 et s'active automatiquement dans le noir. Touchez la flèche en haut de l'écran, touchez le bouton du mode Nuit, puis faites-le glisser sur Max pour une prise de vue plus longue. À main levée, vous irez en général jusqu'à environ 10 secondes. Sur trépied, votre iPhone détecte qu'il est stable et vous laisse monter jusqu'à 30 secondes.
- Utilisez l'appareil principal 1x. C'est l'objectif le plus lumineux.
- Activez le retardateur de 3 secondes pour que l'appui sur le déclencheur ne fasse pas bouger l'image.
- Si la photo est trop claire, baissez un peu l'exposition. Un ciel qui ressemble au jour cache en réalité l'aurore.
Samsung Galaxy : affinez avec le mode Pro
Les Galaxy peuvent photographier l'aurore en mode Nuit, mais régler les valeurs vous-même en mode Pro donne des résultats plus constants. Ouvrez l'appli Appareil photo, touchez Plus, puis Pro, et commencez ainsi :
- ISO 800–1600. N'allez plus haut que si l'aurore est faible.
- Vitesse d'obturation : 10 secondes.
- Mise au point manuelle sur l'infini (∞).
- Un retardateur de 2 secondes.
Google Pixel : Vision nocturne et astrophotographie
Sur un Pixel, ouvrez Vision nocturne (Night Sight) et posez le téléphone sur un trépied ou un support stable. Quand il détecte qu'il ne bouge pas, le déclencheur passe en mode astrophotographie. Il prend 16 poses de 16 secondes chacune et les fusionne, si bien qu'une seule photo peut durer jusqu'à quatre minutes. C'est idéal pour un ciel étoilé, mais quand l'aurore danse vite, les formes du rideau peuvent se brouiller. Dans ce cas, laissez l'astrophotographie de côté et prenez plusieurs photos plus courtes en Vision nocturne.
Avec un appareil photo
Avec un hybride ou un reflex, Visit Norway conseille de commencer à f/2.8, ISO 1600 et 15 secondes. Ouvrez le diaphragme autant que votre objectif le permet (f/1.4 à f/4) et choisissez un ISO entre 800 et 3200 selon les autres lumières, comme la lune. Faites la mise au point manuellement : zoomez sur une étoile brillante et ajustez jusqu'à ce qu'elle soit aussi petite que possible. Quand l'aurore bouge vite, utilisez une vitesse plus rapide pour garder le détail des rideaux.
Photographier autour de la lune de novembre
La lune influe à la fois sur ce que vous voyez de l'aurore et sur l'aspect de vos photos. En novembre 2026, la nouvelle lune tombe le 9 novembre et la pleine lune le 24 novembre. Pour le détail nuit par nuit des moments où la lune est couchée, consultez Quand voir les aurores boréales en novembre et décembre 2026 : calendrier lunaire et nuits les plus sombres.
Autour de la nouvelle lune : captez même les aurores faibles
Sans lune, le ciel est à son plus sombre. Les aurores faibles ressortent bien et les étoiles s'accumulent dans votre cadre. Le sol devient toutefois noir d'encre : cherchez un premier plan à la silhouette nette, comme un chalet éclairé ou le bord d'un lac.
Semaine de pleine lune : prenez la lune comme source de lumière
Une lune brillante efface les aurores faibles, mais elle a un avantage pour les photos. Visit Norway cite même une lune brillante parmi les meilleures conditions pour photographier les aurores boréales avec un smartphone. Le clair de lune éclaire les montagnes enneigées et les lacs gelés et donne du vrai détail à votre premier plan. Gardez la lune derrière vous en visant le ciel du nord pour que le ciel ne soit pas brûlé, et essayez un ISO un peu plus bas et une pose plus courte.
Quand sortir son téléphone
La NOAA indique que l'aurore est généralement la plus active entre 22 h et 2 h, heure locale. Sous l'ovale auroral, dans des lieux comme Tromsø ou Yellowknife, même un Kp faible offre une vraie chance. Plus au sud, mieux vaut savoir d'abord jusqu'où le Kp doit monter : à Helsinki ou Oslo il faut Kp 5, à Édimbourg Kp 7. J'ai détaillé cela ville par ville dans Quel indice Kp pour voir des aurores boréales ? Le guide ville par ville
Les grosses tempêtes géomagnétiques sont généralement prévues quelques jours à l'avance, alors activez les alertes. Voici comment : Recevoir des alertes de prévision de tempête géomagnétique. Sur le terrain, le moment où l'aurore s'intensifie soudain peut passer très vite : préparez donc votre cadrage et vos réglages à l'avance, puis attendez.
En résumé
Pour photographier les aurores boréales avec un smartphone, l'essentiel n'est pas un équipement coûteux, mais d'immobiliser parfaitement le téléphone. Commencez avec le mode Nuit sur Max sur iPhone, le mode Pro à ISO 800–1600 et 10 secondes sur Samsung Galaxy, et la Vision nocturne avec astrophotographie sur Pixel. Si l'aurore bouge vite, raccourcissez la pose.
Autour de la nouvelle lune, vous pouvez saisir même les aurores discrètes, et pendant la semaine de pleine lune, cadrer l'aurore au-dessus de paysages éclairés par la lune. Si vous partez voir des aurores cet hiver, entraînez-vous une fois à ces réglages avant le départ et surveillez ensemble les nuages, la lune et les prévisions dans Aurora Eos. J'espère que vous ferez de superbes photos la nuit où le ciel s'ouvrira.
Sources
- NASA — Guide to Finding and Photographing Auroras: sensibilité des capteurs d'appareil photo, batteries au froid et quoi emporter
- Apple — Use Night mode on your iPhone et MacRumors: modèles compatibles, réglage Max et jusqu'à 30 secondes sur trépied
- Pixel Camera Help — Astrophotography et Google Research: astrophotographie en Vision nocturne, jusqu'à 4 minutes avec des poses de 16 secondes
- timeanddate — Northern Lights Photography Tips: réglages manuels du téléphone : ISO 800–1600, mise au point à l'infini et 10 secondes
- Visit Norway — How to photograph the northern lights: f/2.8, ISO 1600, 15 secondes, et photographier avec un smartphone sous une lune brillante
- NOAA SWPC — Tips on Viewing the Aurora: la fenêtre d'observation de 22 h à 2 h
- timeanddate — Moon Phases 2026 (UTC): dates de la nouvelle lune et de la pleine lune de novembre 2026
